Primeiro você quer avaliar as condições locais, não apenas para o seu jardim, mas o ambiente geral. Você tem verões longos, quentes e úmidos? Eles são quentes, mas secos? É mais ameno com noites frescas, mesmo quando os dias são quentes? Suas condições tendem a ser molhadas, secas ou em algum lugar no meio? Pense também nas plantas que crescem naturalmente na sua área. Se você estiver nos estados da pradaria, logicamente as plantas da pradaria serão automaticamente adequadas ao seu ambiente, o que não quer dizer que não haja uma série de outras plantas que também sejam boas para você. 

Depois de considerar o ambiente geral em que você vive, é hora de considerar o local real onde você jardina. Cada jardim será composto por muitos microclimas diferentes. Um microclima é uma área dentro do seu jardim que é diferente das condições gerais. Você tem um declive e o topo do declive tende a ser mais seco do que em qualquer outro lugar? Você tem um local que tende a ficar úmido ou mais frio do que em qualquer outro lugar?